──這真是太該死的荒謬了。
在馬蹄急遽於眼界放大之際，山姥切長義這麼想到。劇痛驟至的前夕，連分秒都流逝得極緩，腦海甚至能在釐清現況的同時，平靜而疏離地回溯起事件的起因。
這一切該從哪裡說起才好呢？
既然懷中的紙箱於停格的瞬間被破開，訂購的書籍在狂暴的力勁下飛散，那麼就從它們的購買人──亦即這座本丸的審神者，是一位無可救藥的浪漫愛好者開始說起。
他其實並不確定浪漫作品的範疇，畢竟審神者閱讀的題材相當廣泛，唯一的共同點只有故事缺乏邏輯，以致於當對方興致勃勃地拉著他分享內容時，他總會忍無可忍地對荒謬的劇情發起質問。
「二十一世紀的市區平面道路、哪來這麼多的卡車事故？」
「這種愚蠢的理由居然還被取信，這場舞會難不成是憑低智力入場嗎？」
「⋯⋯居然想用重生改變歷史？根本是時間溯行軍的宣傳劇本，妳一個審神者整天就在讀這種內容？」
「──因為重點是主角跟別人戀愛交往結婚啊！」
眼見喜好的書籍被抨擊得一文不值，思想的正確性甚至遭受到前任監察官的質疑，審神者漲紅了臉，一把攤開男女主角接吻的橫幅跨頁，為個人喜好進行激昂的辯駁：「我哪在意前面的設定！我只是想看這種浪漫發展而已，你看！」
唇齒交纏的黏膩情景倏然放大，山姥切長義反射性便扭頭將其推出視野。雖然意識到自己的質詢有些過頭，卻不願在強勢的應對下敗下陣來，他遂放棄原先的咄咄逼人，另啟新一輪交鋒：「說到底，這種一看就知道結局的書到底有什麼好看的？」
語尾剛落，青年便從審神者的臉上捕捉到閃逝的狡黠，不祥的預感興生之際，對方已然在浮空的屏幕上輸入古怪的書名，將數名男性眾星拱月於一名女性身邊的封面、展現於寶藍色的眼前，「那你猜這個故事的男主角是誰？」
簡單瀏覽過畫面，長義輕笑一聲，毫不猶豫地將答案拍板於銀髮男性身上：「這位吧。」
對於講究戀愛的全彩漫畫作品而言，人物特色至關重要。
為了展現迥異的魅力讓讀者為之著迷，主要角色必須從身分背景、人格特質乃至於外型設計都煞費苦心，而第一眼最能辨別的視覺差異，就是他們的髮型與髮色。就尋常邏輯來說，最受歡迎的顏色只會被運用在主角身上，是以華麗而柔順的銀髮、無庸置疑地才是正解──
「那是男配角。」
「哈？」
得意地收下錯愕的單音，審神者嘲弄地瞇細笑眼，「男主角是黑髮男性。再給你一次機會吧，這一部的主角呢？」
明白此刻的錯誤等同於豪言的翻覆，山姥切長義頓感煩躁地看向第二張封面。雖然選項只剩兩名分庭抗禮的男士，但是他們與女主角毫無區別的距離感，以及背道而馳的風格特質，導致分析變得更為困難，若是不翻看劇情內容，絕對無法猜透花落誰家──而這，也是封面設計的目的性。
以封面作為問答的資訊前提並不合理，他根本就不應該與之起舞⋯⋯
運行的思緒忽然被感官耽誤，青年的視線不由自主地映入封面左側、束著長髮的男性側臉，只見細長的眼型內鑲有一雙魅然的紅眸，薄唇則噙著游刃有餘的淺笑，強烈的既視感誘使手指上前觸碰，短暫的失神卻在下一刻驚醒過來。
「答案錯誤！你選的是後來因愛生恨的反派，黑髮的才是男主角！」
比起做出自己並未選擇的澄清，山姥切長義更震驚於審神者的回應：「怎麼又是黑髮！」
「因為黑髮男主角比較帥。」愉快地豎起手指，審神者直指英挺的鼻尖，得寸進尺地哼笑：「你還敢說一看就知道結局啊，長義！」
發覺自己竟難以反駁，長義不悅地蹙起眉頭，為求驗證而點開了最新話數，當手指滑動至男主角托住下顎的笑靨，浮躁的心緒再度因為自信而恢復沉著，他挑高眉尖，不以為然地發出嗤笑：「原來如此，妳是說他比較好看？」
「當⋯⋯」
審神者一抬眸，卻發覺屏幕不知何時轉了過來，而一旁的付喪神正泰然自若地做出與人物相似的動作，高下立判的美貌映入眼底，愣是令咽喉為之發乾。
神靈的形體、從初始就匯聚於世俗的認知與想像，而出於對武士刀正面印象的敬畏，眼前的銀髮青年即便彎著戲謔的笑意，容顏也依舊美得令人屏息。
無法在審美方面違背良心，審神者只得沉痛地解釋：「沒辦法啊⋯⋯這就是現在的流行嘛。」
「我明白了，這類作品就是愚不可及。」在另一局獲得一勝，長義滿意地以此作結，斷然放棄在這種話題上繼續較真。打從一開始，用邏輯去理解劇情就是一個浪費心力的錯誤，審神者也應該要明白這點才對。
「不，明明是你不懂浪漫，所以才會連一題都沒有答對，真希望你有懂它們美好的一天。」點開屏幕跳出來的訊息，審神者轉瞬切換了狀態，坦然迎向不可置信的寶藍眸子，厚著臉皮命令道：「輸家就幫我去玄關取貨吧，我訂的書剛好送到了。」
──簡直不可理喻。
潦草地簽收完名字，山姥切長義一把扛起幾乎有他雙肩寬度的包裹，微慍地抬腳甩上了本丸大門。就這個重量來看，審神者想必又一口氣訂了至少三十本書籍，他明明才告誡過對方要審慎花費，卻直接被置若罔聞，也許該找總務番長討論這件事，用實際的限額行動讓主人學會收斂。
「這不是長義嗎？」
磁性特殊的嗓聲驀然從身後響起，輕柔的起伏間似乎潛藏著不期而遇的喜悅，但也可能是聽者的一廂情願。縱使如此，暴躁的腳步還是被牽絆下來，長義並未回首，而是在沉穩的足音抵達身側之際，才稍微側過頭，與古雅的淺紅眼眸交會一瞬的視線。
「你有什麼事情嗎？大般若長光。」
「只是剛好看到你，所以打個招呼而已。」絲毫不受冷漠的表現所擾，大般若自然而然地跟上續行的步調，好奇地看向他捧在身前的貨物，「喔呀，看來是主人買的東西啊，讓我猜猜看，是書嗎？」
「對，是她平常會看的那些。」
「啊哈哈，畢竟是稱之為『興趣』的事物，在追求上、總是會比較執著一些。」
並行的步伐繞上緣側，燦然的天光自屋簷劃落幾道暉痕，盛夏微燠的風順著庭院拂入廊道，幾縷細柔的髮絲撩過青年的頸邊，肩膀反射性地在酥癢下瑟縮，他側眸追尋感觸的來源，視線竟無意間映入垂斂凝來的眼瞳。意識到男人正矚視著自己，山姥切長義不由自主地壓緊紙箱，只感覺髮絲撩過的部分正逐漸變得燥熱，「你沒有其他份內工作嗎？」
「現在的話、就是陪你走一段吧，畢竟這陣子比較少見到你。」抬手將柔滑如緞的銀髮勾至另一側肩頭，大般若長光笑了笑，順勢拋出共酌的邀約：「如果可以的話，我還想約美人單獨喝一杯酒呢，不知道忙碌的你什麼時候比較有空？」
單獨？令人浮想的詞彙霎時挑動起心亂如麻，青年直覺從中解釋出莫敢確認的訊息，一時也不知該如何應答才能掩藏本心，所幸後方忽然傳來叫喚大般若的聲音，將他們從共路而行的節奏裡分離開來。長義頓覺慶幸，心底卻浮現一絲可惜，未料矛盾的情感於下一刻戛然於男人的指尖。
在轉身之前，大般若小心地替他將被風吹亂的鬢髮順回耳後，又謹守分寸地收回觸碰的手，揚起愉快的淺笑。
「我會準備好美酒、等待著你的回覆。」
「⋯⋯」目送對方的背影消失於轉角，山姥切長義佇立原處良久，遲緩地騰出單手摀住雙眼。
他已然不清楚自己究竟掛著什麼表情，方才的對話距離午夜夢迴的幻想是如此之近，以致於此時此刻都顯得不甚真實。近期比較忙碌是真的，畢竟不務正業的審神者總要人督促工作，但他絕不能讓對方因此耽擱自己與大般若喝酒的機會──該死的，這種混亂的聲音到底是什麼，總感覺有騷動由遠而近？
「快躲開！」
狂奔過庭園的刀劍男士自遠端大吼警示，然而他醒神太慢，提醒也來得太遲。作為本丸內數一數二迅疾的駑馬，小雲雀遭受驚嚇的嘶鳴與揚高的馬蹄、不過轉眼就佔據了瞪大的視界，「──！」
於是荒謬的開端就此發生。
♡ 請點擊圖章前往試閱頁 ♡