〈貪婪之淵〉
晨輝館是西園寺伯爵聘請外國建築師設計的新古典風格住宅，外觀上大量使用明治時期常見的紅磚及愛奧尼亞柱，玄關以八角黑白瓷磚拼出棋盤格，牆面的櫻桃木深沉中帶著光澤，一切皆為展示主人的權力與財富而服務，然而權勢卻瞬息萬變。
在華族成為歷史名詞的現今，晨輝館依然維持身分象徵的功能，成為招待政商權貴的高級餐廳。鄰近大門處掛著一面可映照全身的威尼斯鏡，據說這是晨輝館還為伯爵宅邸時就有的物品。
山鳥毛凝視鏡中的倒影，手工訂製的標準三件套深藍色西裝適度呈現他的挺拔健壯，色澤優雅獨特的布料給人俐落成熟的印象，黑色皮鞋帶著無懈可擊的鏡面光澤，外表上與出入此處的名流毫無二致，但他還是覺得不滿意。
白皙光滑的臉龐，眉骨微微突出，對稱的眉毛宛如展開的翅膀，帶起眼尾上揚形如鋒利短刃的雙眼，但那雙眼怎麼看都還像是剛進入獵場的年輕獵手，力量十足、經驗尚缺。
他下意識抬起手懸在空無一物的鼻樑上方，這才想起由於今日的場合不適合墨鏡，所以收起平日慣常使用的配件。墨鏡是個好東西，能遮住眼神，讓人無法輕易看出情緒起伏變化，營造出一種神祕氛圍進而產生壓迫感。不過，今天他必須收起所有可能引起別人警戒不安的危險氣息。
今日此行是與某間外資銀行的高階經理人進行商務餐會，目標是拿下運送鈔票的保全勞動契約，打響表面與一文字無關的安保公司名號，這是山鳥毛觀察環境變遷與社會結構變化所做的組織轉型規劃。
一文字是從戰爭廢墟間誕生的暴力團體，以經營黑市起家，在戰後重建的艱辛歲月裡養活一部份人們，因此一文字於秩序混沌之時，影響力與政府比肩而立，甚至隱隱有壓過一頭的趨勢。然而在人們對戰後一詞無感、經濟高速成長的現在，政府的控制能力日漸趨於完善，而警察對黑道這種國中國的存在容忍度越來越低，前幾年對山口組發動的頂上作戰――專注打擊黑道高層就是實證，這種情況在未來只會越演越烈。
要生存就必須擁有合法身分。保全公司成立是山鳥毛進行的組織轉型計畫關鍵一環，也是融入社會的入場卷。
叩、叩的鞋跟敲擊地面聲響，如同它的主人外表一樣強勢打斷山鳥毛的思緒。紅色短捲髮如張揚的火焰般耀眼，醒目的睫毛搭配下垂眼，添上幾分慵懶。一襲海軍藍風衣裹著高䠷纖細的身軀，黑絲襪勾勒出線條優美的小腿剪影，黑色高跟鞋踩出國王巡視領土的氣勢。
女人在一般社交距離處止步，「讓開。」語調平淡、發音像新聞主播般字正腔圓，但頤指氣使的理所當然，彷彿是貴族行使特權。
山鳥毛不想節外生枝，有禮地退到一邊，即使玄關非常寬敞，空間足夠數人同時並肩。
女人經過時再次佇足。閃爍著狡黠光芒的綠色瞳孔，不著痕跡地打量他。
「衣服很不錯，」聽起來是讚美的話，到山鳥毛耳中卻別有深意，「只是目前還有些不合身。」
他們短暫四目相交，女人露出一抹豔麗笑容，轉身走向早已為她敞開的門扉，卻又突然止步，閒聊似隨意說：「你戴墨鏡還不錯。」
語畢，女人頭也不回地邁開腳步，身形靈活地鑽進一輛黑色轎車揚長而去，留下在原地若有所思的山鳥毛，他很確定沒見過對方，但她的反應彷彿見到熟人，甚至還知道他會戴墨鏡。另外那輛車的車牌，印象中似乎屬於政府機關。
「少主，可以去見道譽叔父了。」日光一文字畢恭畢敬地報告。長相端正的他配戴無框眼鏡，增添幾分斯文，穿上深灰色西裝，頗有出入商業大樓的財經或法律行業菁英的專業感覺，事實上，他的確是一文字的法律顧問，同時也是山鳥毛的得力助手。
「嗯，走吧。」山鳥毛收斂思緒，全神貫注於接下來的會面。
位於二樓的傭人房如今被當作貴賓室使用，地板以兩種顏色的磁磚縱橫交錯，鋪成簡單的格子樣式，靠窗處擺了數種蕨類、海芋類植物盆栽，天花板垂掛著藤蔓，房間中央擺著一張長椅、幾張扶手沙發、放置酒水和杯子的三腳桌及壓在底下的地毯，營造出新帝國時代宅邸的溫室意象。然而，房間角落還有好幾個引人注目的日式朱漆與黑漆木櫃，上頭擱著唐代豐腴美人瓷器、駱駝造型的唐三彩，好像佈置房間的人複製了上個世紀的歐洲貴族對東洋狂熱的品味。
道譽一文字是彪形大漢一詞的完美代表，散發狂放野性的他置身於往昔輝煌殘影的奇妙空間裡，像是習得文明修飾的野獸。
「讓賢侄久等了，不好意思啊。」道譽為了商業餐會換上西裝，一頭醒目張揚的紅黑白三色長髮束起，稍稍收斂兇猛的獵食者氣息，變成幾分華爾街商人派頭，「有位業務夥伴臨時找我談話，耽誤了一會兒。」
「沒關係，時間還很充裕，況且沒有叔父大人牽線，我還真不知該如何接觸對方。」山鳥毛誠懇地感謝對方的幫忙。
「哈哈！好說，好說，賢侄需要開拓保全市場的業績，麥克唐納先生正在煩惱從分行運送鈔票到總行的安全問題，我只是把你們放在一起而已。」道譽不以為意。
他嘴上雲淡風輕，而山鳥毛卻看得清楚，事成之後銀行會給道譽一筆傭金，還能順勢賣給他這個未來家主一份人情，即使事不成也不虧，這是一場有機會兩頭賺的划算買賣。不過，以山鳥毛立場而言，這點代價就能換到嶄新的未來是非常值得。
政府為應對經濟高速增長所需的龐大資金，採取護送船隊方式保護本國銀行，同時限制外資銀行在日本設立分行機構與業務範圍，連帶地讓警察對外資銀行的安全保護需求反應冷淡，近期又因打著社會改革旗幟的赤軍派相關極端主義組織四處鬧事，導致警力嚴重不足，現下很難抽出人手協助外商銀行運鈔，這個空隙正是山鳥毛期盼的機運，可遇而不可求。
敲門聲響起，外頭的服務生說：「麥克唐納先生到了。」
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麥克唐納是一名年約五十，談吐溫文儒雅的紳士，比起銀行家更像學者。道譽立即上前握手拍肩，表現得熱情熟稔，而麥克唐納則是冷靜有禮。當話題帶到山鳥毛時，麥克唐納的視線才轉過來，眼裡帶著打量與評估。
「山鳥先生的名字耳聞已久，如今一見比想像中還要年輕許多呢。」麥克唐納笑著伸出手。柔和的眼眸深處是商人精於算計的犀利。
山鳥毛聽出對方暗指他年紀尚淺、經驗資歷有待評估。今日會面基本上就是賣道譽一個面子，如果他沒有給出對方想看的，那可能就只是單純吃頓飯走個過場而已。
不過，這個情況他早已預料。要彌補年齡與經驗的差距，就必須做足事前調查及情境預演。
「中國有句古話，『三人行必有我師焉』，我深受啟發而喜好結識新朋友，每次交談總能獲益良多，因此聽聞經過本市的鐵道建設，近期被自稱赤軍團的組織炸毀了部分設施，」山鳥毛一派從容地回握麥克唐納的手，瞧見對方聽見鐵道一詞而表情有些變化時，他果斷追擊，「再加上通往某縣的主要道路，有一段處於赤軍團積極活動地帶，造成某些東西流通阻礙。」他們很有默契地鬆手，各自後退一步。
赤軍團是一群推崇以武力打倒資產階級、推翻政府以解放全人類的年輕學子，他們先掠奪槍械店獲取武器，接著搶劫銀行、郵局或商家拿走現金，還將這種行為美化成向資產階級徵收革命燃料，甚至厚顏無恥的認為這是幫受害者進行贖罪，全然不顧他人的生計安危與否。
麥克唐納認真注視山鳥毛一會兒，旋即笑著說：「看來你對一些事情很有見解，那麼就讓我們帶著愉快的心情一邊用餐一邊討論吧。」此刻他的笑容多了幾分真實。
終於坐上談判桌。山鳥毛有種時來運轉的悸動，但他很快克制住樂觀的情緒，畢竟這只是一個好的開始，後面的路還很長。
胡桃木製的餐桌上鋪著白緞桌巾與蕾絲餐墊，精緻餐具盛著各種美食佳餚，但餐桌前的人們似乎對食物興趣缺缺。
「第三條路線雖然能減少近兩小時的路程，但它必定經過赤軍團活躍之處。」麥克唐納用手指出地圖上的某個區域，語氣嚴肅地袒露他的擔憂：「這裡近期頻頻發生假車禍真搶劫，另外我還聽聞那些人取得攻擊力強的武器。」
山鳥毛正想開口時，餘光不經意瞥見正在喝紅酒的道譽突然頓住，很快地，他舉止從容地放下杯子加入談話。
「啊，是昨天某市發生的獵槍店搶劫事件嗎？」道譽的笑容像舔掉沾黏牙上肉碎的猛獸，「哈哈，那點火力對我們這些暴力專家而言是小意思。」
「換個角度思考一下，第三條路線雖然可能遇到襲擊，但比起前面兩條路線，在這裡受到地形限制，讓汽機車很難作為脫逃工具，因此搶匪有可能帶著錢潛藏於山林間等待接應，或者先找個地方藏錢日後再來取。」山鳥毛嘴上說著演練已久的解套方案，但腦中卻不經意回放道譽不自然靜止的瞬間畫面，同時沒忘記用眼神示意得力助手。
接到指令的日光立即接過話頭，負責解說技術層面的細節：「裝錢的袋子用特殊藥劑浸泡，讓它散發出人類聞不到、狗卻能聞到的氣味，如此一來就能用狗搜尋被藏起來的錢。經過實際測試，就算埋在地底十公尺，找到機率是百分之百。替換袋子也沒用，只要錢裝進泡過藥劑的袋子超過三十分鐘，藥水的氣味殘留能超過一週。」
「喔！原來如此，既然有可能被搶，那就想出即使被搶也能順利找回來的方法。此點子真是精妙啊！」麥克唐納非常高興，當下拍板定案與一文字合作。
用餐結束，麥克唐納表示還有行程便先行離去，包廂內只剩道譽、山鳥毛和日光三人。
「幹得漂亮！」道譽毫不掩飾興奮的稱許之色，他力道適度地拍打山鳥毛的肩膀表達鼓勵，「那個國家的人比起情分更重視實力，你能在他提出問題時馬上給出解決方案，真是太厲害。」
「哪裡，一切都是叔父大人的提攜，才能成就如此結果。」山鳥毛謙虛地收下讚美。
「哈哈，賢侄已經能獨當一面，這樣金菊大人也會非常開心，真期待他從伊豆度假回來知道此事的反應。」
金菊是一文字現任家主──一文字則宗的別稱，因為他那頭一層一層向外擴散的蓬鬆金色髮絲宛如一朵盛開的菊花，故而得此名號。
山鳥毛面上含笑著接受這份期許，心裡卻沉甸甸，因為他還沒獲得則宗的最終承認。除了努力改造即將接手的家業，使其能適應時代改變，他也想做出漂亮的成績讓則宗刮目相看。
如果沒有則宗的賞識與栽培，就沒有今日的山鳥毛，這份養育之恩，他無以回報，唯有將一切做到盡善盡美，才能聊表心意。
「叔父大人要一起回去嗎？」眼見日光收好文件，山鳥毛趁著談話空檔表達離席之意。
「不了，我還有些事情。」道譽擺擺手，然後像個操心的長輩叮嚀道：「你們快回去吧，接下來還有很多事要忙呢，合約書的每一個細節都要檢查喔，畢竟魔鬼藏在細節裡。」
後續與外商銀行簽訂契約，到實際作業流程等等大小事情皆進展順利，順遂到像是一路綠燈直行到底，然而，幸運之神的眷顧似乎只到運鈔當日為止，距離晨輝館餐會還不到短短一週。
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「少主！不好了，田中大哥在西區商店街巡視，被山崎組的人捅了好幾刀。」
正在核對流程的山鳥毛被這突如其來的意外打亂所有安排。
「山崎組的跑到西區幾家酒店和餐館搶收幾千元的保護費，被田中大哥撞上，大哥叫他們把錢還給店家，沒想到他們的人二話不說直接亮刀子。」
西區商店街在五年前是一文字和山崎組共同管理，並明確劃分好各自收保護費的範圍，但山崎組總會有意無意地一點一點把手伸進一文字的地方。幾次調解無果，四年前甚至在商店街設辦公室，這是被世人稱為「一山抗爭」的引爆點。兩派人馬展開慘烈廝殺，則宗親自帶隊血洗山崎總部，將組長打成癱瘓。
這場戰役過後，一文字取得西區商店街的完全管理權，付出代價是人員折損近三分之一，則宗身受重傷，即使傷口癒合，體力也大不如前，雨天時受傷處會傳來陣陣刺痛，隨著年齡增長，近一兩年疼痛加劇到讓他連站都站不起來，去伊豆旅行是掩飾療養的說法。
在這樣的背景下，西區商店街對一文字有著非常特別的意義。山崎組在這裡強收保護費並重傷一文字的幹部，此舉可視為宣戰。
家主不在的此刻，能代表組織做出決定的只有身為繼承人的山鳥毛。其實，這件事由其他幹部出面處理即可，但山鳥毛的地位尚且不穩，這起事件是他樹立威信的機會。
「日光，運鈔就麻煩你了。」山鳥毛希望組織轉型，但現在還不是時候，他需要先穩住自己的根基，才能計劃未來。
日光是除了他之外第二熟悉運鈔整體流程的、接手帶隊一職的絕佳人選。木訥寡言的高個子副手二話不說立即領命而去。
山鳥毛換了一套衣服，才帶著組員出發。談判地點在一文字位於市區商業街附近的辦公室。
闖禍的山崎組組員看起來是個不滿二十歲的青少年，即使掛彩，嘴上依然叫囂著錢是商家自願給的，而山崎組幹部雖然口頭警告，實際上卻沒採取任何行動，眼睛還不時往山鳥毛臉上掃。
山鳥毛看明白了，這是一場針對他的挑釁。趁著則宗出遠門的空檔，試探他這個未來當家的能耐，因為他行事向來寬容厚道，基本上是能談就談，不輕易動手，而這也讓他容易被同行輕視小看，認為他事事以和為貴是性格軟弱畏縮的證明，這大概也是則宗無法安心交棒的原因吧。
辦公室內長期累積的尼古丁氣味，本就讓山鳥毛有些煩躁，意識到山崎組的來意更是一把火瞬間竄起，不過怒火沒有燒到理智半分，反而被導向成為保護地盤的燃料。
「你刺了田中幾刀？」他壓低嗓音，聲線變得沉穩冷漠，鼻樑上略低的墨鏡後頭是兩團如盛燃火焰般的銳利瞳孔。
「啥？誰會去記那種東西，話說是他不長眼往我刀子上撞，只能怪……」戛然而止的大放厥詞並非出於行兇者的悔悟，而是被幾把深深插進他腹部與大腿的鋒利飛刀給切斷。
山鳥毛甩出刀刃的動作非常快速，其他人等到闖禍者跪倒在地，才看清楚那幾把閃著寒光的輕巧武器。出其不意的一手，讓一文字穩穩掌握主導權。
既然是挑釁，那就不用談了。
「別在這裡拔刀，會弄髒地板。」山鳥毛語氣冰冷地制止其他山崎組成員的動作，赤紅的雙眼牢牢圈住山崎組幹部的身軀，「好了，來談和解條件。」
山崎組灰頭土臉地離開後，山鳥毛說要去醫院探望田中，便離開辦公室，走到街上呼吸外頭的空氣，才覺得腦袋裡的汙濁減輕幾分。每次用暴力解決事情，他都有置身於深不見底的泥沼中的無力感，拼命上岸卻一直被往下拉扯，下墜的力量與速度總是比他的掙扎多一點。
「少主，車子來了。」
正當山鳥毛要上車時，眼角餘光撇到不遠處的信用合作社前有三個形跡可疑的人，他們穿著與季節不符的風衣，臉上的墨鏡與頭上的帽子讓人難以看清其面容，動作僵硬的不自然，透出濃濃的緊張感。
山鳥毛直盯著那三個人，對身後的屬下吩咐：「把那三個穿風衣的帶去五兵衛的後巷。」五兵衛是一間在地老字號的居酒屋，從一文字創立以來就維持良好關係。
五名年輕組員像街頭偶遇好友，親暱地與那三個人勾肩搭背說：「好久不見，有個好玩的地方一起去看看吧。」從他們身子瞬間僵住的模樣來看，組員大概是將刀子抵在他們的後腰上。
五兵衛的後巷是附近商家堆積雜物與垃圾的地方，狹小陰暗又充滿異味，同時人煙稀少，是個進行「友好」談話的優良場所。
「你們看起來像大學生，教育無法讓你們預測帶獵槍跟土製炸彈去信用合作社的下場嗎？你們有考慮過家人的處境嗎？」山鳥毛冷眼瞪著被組員壓制的可疑分子，其中一人的外套口袋露出短篇小說《動物農莊》封面。
「教育當然是讓我們擁有詮釋世界的力量與分配資源的智慧！商店街上的一切都是資本主義從人民手中剝削而來的罪惡產物，只有透過被我們赤軍團徵收成為革命燃料才能淨化罪孽。」一名赤軍團成員激動地嚷嚷，但他身上穿的衣服與鞋子是高價位的進口商品。
「家庭是資本主義為馴服人民的洗腦制度工具，為了解放全人類必須超越並犧牲家庭的存在，我們這麼做是為了解放被體制壓迫的家人，他們應該為我們感到榮幸與驕傲。」另一名赤軍團成員口沫橫飛地說道。
明明是渴望吞下一切事物的貪婪，話語上與意識上卻極其鄙視慾望，甚至惡劣至極地用大意去包裝令人髮指的惡行。不想直面慾望的存在，用空洞的思想和語言去塑造高尚道德，什麼都想要卻不想負責的嘴臉令人作嘔。
山鳥毛覺得聽他們說話是浪費時間，他完全不想知道為什麼要實現改變的理想卻必須犧牲他人。雙方思考完全不在同一條線上，他擺了擺手，負責壓制的組員立即賞他們每人一記手刀。
「人連同他們帶的東西直接丟原地，後面讓五兵衛老爹處理。」山鳥毛轉身走出巷子，他想起昨日聽到的新聞。
上週赤軍團於某町襲擊一間獵槍專賣店，槍枝與彈藥被洗劫一空，同時奪走店內五十萬日元現金，並重傷店主夫妻致死，警方今日宣布將其定性為恐怖份子，擴大追查中。他推測赤軍團可能被這則消息刺激到，想搶錢逃跑或躲藏，這讓他開始擔心運鈔隊的安危，但現在他只能等待。
當日午後，警方接獲西區商店街的居酒屋老闆報案：「我剛去後面整理垃圾，看到三個年輕人倒在巷子裡，旁邊還有好幾把獵槍跟像是炸彈的東西，太可怕了，拜託你們快點來處理。」
